Hôm 25 tháng Mười vừa qua, Đức Thánh cha Phanxicô đã bổ nhiệm cha Gioan Trần Văn Nhàn (John Nhan Tran), cha sở giáo xứ Đức Maria, Nữ Vương Trời Cao, ở thành phố Mandeville, Tổng giáo phận New Orleans, bang Louisiana, làm tân Giám mục hiệu tòa Tullia, Phụ tá Tổng giáo phận Atlanta, bang Georgia.

Đức cha John Nhan Tran năm nay 56 tuổi, sinh năm 1966 tại Việt Nam. Năm 1968, khi được hai tuổi, mẹ của cha chết vì đạn lạc, thân phụ cha cũng bị bắn nhưng sống sót. Một người anh của cha cũng bị giết vì mìn.

Năm lên chín tuổi, bé Nhan Tran cùng với chú, dì và các anh em họ rời bến Bạch Đằng và vượt biên, thuyền hết nước, nhưng may mắn được một tàu Mỹ vớt. Gia đình định cư tại New Orleans, bang Louisiana.

Thầy John Nhan Tran theo học tại Đại chủng viện thánh Giuse ở Saint Benedict, cũng thuộc bang Louisiana, đậu Cử nhân năm 1989, rồi học thần học tại Đại chủng viện Đức Bà ở New Orleans, đậu Cao học thần học (Master of Divinity) và thụ phong linh mục năm 1992.

Trong 30 năm qua, cha John Nhan Tran làm cha phó tại bốn xứ đạo, trước khi được bổ nhiệm làm cha sở lần lượt tại ba xứ đạo, nhiệm sở cuối cùng là xứ Maria Đức Mẹ Trời Cao, từ bảy năm nay (2015).

Hồi tháng Tám năm 2015, cha John Nhan Tran đã tặng một trái thận cho người bạn đồng môn tại Đại chủng viện thánh Giuse ở Covington, Louisiana, là cha Nguyễn Thanh, thuộc Tổng giáo phận Oklahoma.

Tại Tổng giáo phận Atlanta, Đức cha John Nhan Tran sẽ cùng với hai vị giám mục Phụ tá khác, là Đức cha Joel M. Konzen và Bernard E. Schlesinger III, phụ giúp Đức Tổng giám mục chính tòa Gregory J. Hartmayer, thuộc dòng Phanxicô Viện Tu.

Tuyên bố hôm 25 tháng Mười vừa qua, Đức Tổng giám mục Hartmayer chào mừng Đức cha John Nhan Tran đến Atlanta. Đức tân giám mục sẽ được thụ phong vào ngày 23 tháng Giêng năm tới, 2023, tại Atlanta. Ngài nói: “Tổng giáo phận chúng tôi được chúc phúc với các cộng đoàn tín hữu Công giáo khác nhau, đến từ nhiều nơi trên thế giới. Đức cha John Nhan Tran phản ánh sự khác biệt đó”.

Đức giám mục tân cử cho biết rất ngỡ ngàng không nói nên lời, khi Đức Tổng giám mục Christophe Pierre, Sứ thần Tòa Thánh điện thoại báo tin Đức Thánh cha bổ nhiệm cha làm Giám mục Phụ tá Atlanta. Sau nhiều ngày cầu nguyện và tín thác đó là ý Chúa, cha đón nhận việc Đức Thánh cha Phanxicô bổ nhiệm.

Tại New Orleans, Đức Tổng giám mục Gregory Aymond nói rằng cha John Nhan Tran đã trung thành phục vụ dân Chúa tại Tổng giáo phận này qua sứ vụ linh mục. “Cha là một người lãnh đạo trong các linh mục của chúng tôi. Chúng tôi chúc mừng cha và cầu nguyện cho cha trong khi cha đón nhận sứ vụ mới”.

Đức cha John Nhan Tran là người Việt Nam thứ ba được chọn làm giám mục phụ tá tại Mỹ: trước tiên là Đức cha Đaminh Mai Thanh Lương, Cố Giám mục Phụ tá giáo phận Orange, bang California; tiếp đến là Đức cha Thomas Nguyễn Thái Thành, đương kim Giám mục Phụ tá cũng giáo phận vừa nói, được bổ nhiệm năm 2017.

G. Trần Đức Anh, O.P